Sinds de terroristische aanslagen van 11 september zijn mensen nog meer op zoek naar wegen om uit de wereldwijde geweldspiraal te komen. Mensen zoeken naar een invulling van de wereldwijde roep om rechtvaardigheid, geen wraak. De toonaangevende media zijn niet echt behulpzaam in het vinden van alternatieven. De meeste worden volledig gevuld met oproepen tot wraak en hebben geen aandacht voor het bereiken van rechtvaardigheid zonder geweld.
Geweldspiraal is oude koek
De geweldspiraal is niet nieuw. Lees het Oude Testament, de Illias of de heldenverhalen uit andere culturen. Feitelijk komt de huidige situatie akelig overeen met de kruistochten uit de donkere middeleeuwen en de inquisitie die daarop volgde. Betekent dat dat er eigenlijk geen uitweg is? Dat de mensheid inherent en genetisch gewelddadig is? Dat oorlog in onze menselijke natuur zit? Neen. Diezelfde mensensoort die de oorlog uitvond is in staat om ook de vrede uit te vinden. Dat is de conclusie van De Verklaring van Sevilla over het Geweld die geschreven is door internationaal vooraanstaande wetenschappers tijdens het Internationaal Jaar voor de Vrede van de Verenigde Naties in 1986. De wetenschappelijke argumenten die worden geleverd vanuit de evolutieleer, de genetica, het gedrag bij dieren, hersenonderzoek en sociale psychologie zijn stuk voor stuk onderzocht en op basis daarvan is de conclusie getrokken dat onze biologische natuur ons niet voorbestemd heeft tot oorlog en geweld. Feitelijk vormt de biologische erfenis van agressief gedrag de basis van ons vermogen tot heilige verontwaardiging over onrecht dat essentieel is voor vredesactivisme en vredesopvoeding.
Als oorlog niet in onze genen zit, waar komt het dan vandaan en waarom blijft het zo hardnekkig bestaan tijdens de geschiedenis? Het antwoord ligt in onze cultuur. Gedurende de loop van de geschiedenis hebben mensen een cultuur ontwikkeld die oorlog en geweld toestaat en aanmoedigt: een oorlogscultuur. Die oorlogscultuur is breder en dieper dan de oorlog zelf. Denk je maar eens in: wat heb je nodig om oorlog te kunnen voeren:
- een vijand
- bewapening
- een maatschappij waarin mensen bevelen gehoorzamen
- een overtuiging dat macht behouden kan worden door geweld
- de beheersing van informatie (geheimhouding, propaganda)
Als ook maar één van deze dingen ontbreekt, is oorlog onmogelijk. Geen vijand – geen oorlog. Geen bewapening – geen oorlog. Geen beheersing van informatie – geen oorlog. En als mensen geen bevelen gehoorzamen of als ze niet geloven dat macht behouden kan worden door geweld – geen oorlog. Aan deze kunnen we drie andere belangrijke aspecten van een oorlogscultuur toevoegen:
- winstgevendheid – hetzij bij plundering, koloniën, economische overheersing of de winst van het militair-industrieel complex
- de overheersing van mannelijke waarden
- opleidingen voor oorlogsvoering
Er is slechts één weg uit de geweldspiraal: een vredescultuur:
- in plaats van vijandsbeelden,
- begrip, tolerantie en solidariteit
- in plaats van bewapening,
- algehele en controleerbare ontwapening
- in plaats van een autoritaire staatsinrichting,
- democratische participatie
- in plaats van geweld,
- dialoog, bemiddeling, het bevorderen van het recht, actieve geweldloosheid
- in plaats van geheimhouding en propaganda,
- het vrije verkeer van informatie
- in plaats van overheersing van mannelijke waarden,
- de gelijkheid van vrouwen en mannen
- in plaats van opleidingen voor oorlogsvoering,
- vredeseducatie
- in plaats van de uitbuiting van zwakkeren en het milieu,
- vredeseconomie met een niemand bevoordelende en duurzame ontwikkeling
Utopisch? Ja, maar elke maatschappelijke verandering begint met idealen en mensen die die idealen waar proberen te maken. De gezamenlijke en doorlopende inspanning van gewone mensen, al dan niet gesteund door resoluties van de Verenigde Naties, hebben de laatste jaren geleid tot de val van de Muur, tot het einde van het Apartheidsregiem en tot een breedgedragen discussie over de macht van economische instituties. En ook de Vredescultuur is een droom waarvoor de tijd is aangebroken. Alle lidstaten van de Verenigde Naties hebben vóór de Verklaring en het Actieprogramma voor een Vredescultuur gestemd en meer dan 1% van de wereldbevolking (ruim 75 miljoen mensen) heeft het Manifest 2000 getekend.
